Cater 10（1 / 2）
一个繁忙的周五，克莱蒙斯抽空和塞涅尔共进午餐。
“有什么事你非得要在我忙得团团转的时候来和我说？”克莱蒙斯因为前线战况的问题，这几天忙得焦头烂额。
塞涅尔自顾自喝着咖啡，撩了下眼皮：“你也可以不听，让阿克那个该死的老东西把钱给帕特。”
克莱蒙斯皱了皱眉：“他要支持帕特？”
塞涅尔挑了下眉，没什么表情。
“他是年纪大了昏了头了吗？帕特给他许诺了什么？”克莱蒙斯拉开椅子坐下，动作有点大，椅子在木质地板上发出了刺耳的拖曳声。
塞涅尔的面容平静：“他不满意我们弄掉了两栖登陆舰的升级和新订单，帕特许诺他全面开战后的新军备项目。”
克莱蒙斯几乎是不屑地笑了出来：“他是五十几岁的身体里装着五岁的脑子吗？帕特现在的许诺没有任何效力。”
“他是一个记仇的人，觉得罗宾上台后，更多的订单会从我们手中落到通用技术工程那儿。不过本质上他只是觉得罗宾立场比较温和，而支持一个绝对的鹰派对史丹维茨未来的利润来说更有保障罢了。他之所以拿订单来说事，其实就是想看看我们的诚意，看我们究竟有多愿意保住他的利益。”塞涅尔优雅地拿了一块面包，然后一小块一小块撕开放进嘴里。
“帕特能许诺给他的，罗宾也能，简直可笑！”克莱蒙斯显然有些恼怒。
对于前几天晚上发生的事，塞涅尔只字未提，只是慢悠悠地低着头把手里的面包吃完，给克莱蒙斯留了一个平息的时间。金发碧眼的alpha喝了半杯冰水后，看向自己的弟弟，眼神已经完全冷静了下来。
“所以你的解决办法是？”他们之间从来不打哑谜，也不需要过多的交流。
塞涅尔言简意赅地把自己的想法说了，并表示自己这边现在已经在写具体方案了。
克莱蒙斯沉思片刻，略一点头：“也并非不可行。”
“这是我能想出的最好办法了。每一步都有些难度，但每一步都有希望。”塞涅尔坦诚地说。
克莱蒙斯心里很清楚阿克就是故意在为难他们，他的钱就是他的资本，他在这场利益交换的游戏中愉悦地欣赏着艾希曼兄弟为如何从他手里拿到钱而焦头烂额。而克莱蒙斯会让这个oga弟弟当自己的左膀右臂并非仅仅出于血缘的纽带，更是因为塞涅尔的想法不受很多常规意义上道德规范的束缚，极具创造力。
政治游戏中无人能够判断未来究竟会如何，无人能保证自己全盘操控一切。守成者善于执行，只有创造者才能在迷雾中走出一条新路。
昨夜的催情药物和漫长到让人虚脱的性爱导致塞涅尔今天有些无精打采，也比往常更饿。看哥哥开始认真考虑，他也就默默低头吃饭。
“你的方案完成后让我看一眼，没问题的话我就想办法去说服总理。只要a国那边的需求书一过来，议会那边得迅速动起来，然后让那个老东西立马批准出口。”克莱蒙斯同意了，“不过之后你得在这件事上多上心，阿克那个老混蛋在军火商之间还是有那么些影响力的。如果他选择帕特，或许不少军工巨头都会跟风选择帕特。我们不能让这样的事情发生。”
塞涅尔点点头：“我明白。订单的谈判我会一直跟进，一旦有进展了，众议院那边我也会提前开始打点。”
“很好，希望一切都如你所说的那样顺利。”克莱蒙斯吃着他的带血牛排，忽然又想到了另一桩事情，“对了，迈克那边怎么样？”
“我已经见过他的儿子了，也说服了他。周末他会带着他的儿子去凌深的基金会。”塞涅尔眼皮都不抬一下，语调毫无起伏地陈述道。
克莱蒙斯总算露出了一个满意的笑容：“我就知道你能搞定他。”
“他的儿子……”塞涅尔吃着盘子里的鱼肉，想起了那天乔烧伤的皮肤，瞬间觉得没什么胃口了。
“怎么了？”克莱蒙斯毫不在意地随口搭腔了一句。
塞涅尔深吸了一口气，望向自己的哥哥：“他的儿子烧伤非常严重，几乎半张脸的皮肤都……”
“塞涅尔！不要在我吃饭的时候说这些！”克莱蒙斯立马打断了他的话，一副感到不适的样子，“我没兴趣听你细致描述，让你的哥哥吃完他的午餐好吗？他还要马上赶回去为那个愚蠢的总统工作！”
这个和他有最亲密的血缘关系的alpha身上有着最大限度的冷酷，能对所有人类所经受的苦难漠然置之。他时常觉得是不是有一个张牙舞爪的魔鬼禁闭在哥哥的躯壳里，等着到有一天这个男人真的爬上了权力的王座，就是这个魔鬼的出头之日。同时，他又完全接受克莱蒙斯的做事方式，甚至在无意识地和哥哥做一样的事，因此，他也不得不时常怀疑自己体内是否蕴藏着具有相同特质的暴虐因子和毁灭本能。
时代阴影下全部的追名逐利和权力博弈直指墨菲斯的心脏，也直指参与者的心脏。他在与哥哥的对话中产生了对尊严、生命和人类生活意义的全部疑虑，并且这种疑虑在他亲自满足alpha所有需求的过程中沉淀为一种极度无望下的自我讽刺。
艾希曼兄弟之间没有任何差别，他们血脉相连，就和笼罩在战场上空的夜晚一样，幽暗、凶狠、可恶。或许凌深这样人就像那冻僵的等待黎明的树，孤独又倔强地耸立在那里，以冲向天空的枝丫同黑夜作漫长的斗争。但黑夜一直强有力地将他们围困，试图缓慢地用寒冷和空寂杀死这些本就奄奄一息的生命。
这种感觉在周末见到乔的时候进一步加深了。
担心乔不愿意和父亲一起出门，塞涅尔亲自去迈克家接上了乔。
“这些天还好吗？”塞涅尔微笑着望向他，眼神格外温柔，“前两天我托你的父亲带了一些甜食回家，不知道会不会合你的口味。”
乔戴着口罩坐在塞涅尔身边，但依旧拿没烧伤的半边脸对着美丽的oga，整齐俊朗的眉眼透露出主人的一点点害羞。他的衣袖很长，几乎能把双手的指尖都盖住，但还是能看到里头的手指不安地搅弄在一起。
“挺好的，谢谢你，塞涅尔。”乔低声回应，却不敢抬起眼看身边的人。
塞涅尔仍旧凝视着他的脸庞，柔声说：“嗯，一会儿我的丈夫会带你参观基金会。你有什么想说的，都可以告诉他。他人很好，和他在一起，你会感到轻松许多。”
乔小幅度地点了下头，轻声说了一句“谢谢”。
在车上，塞涅尔想着法子和他对话，他不论如何，多少也会回应一两句，尽管只有短短几个字。不过这种战争造成的心理创伤需要很长的时间来修复，许多人终其一生都无法摆脱这样巨大的、压得人无法喘息的阴影。
车子缓缓驶入基金会，停在大楼门口。凌深已经在那儿等了，旁边还有基金会的秘书，同样是一个在战争中受了重伤的alpha——他失去了一条右腿，现在装着假肢。
塞涅尔让司机帮乔开门，自己径直下车走到丈夫身边。
“乔，这是我的丈夫，凌深中校。深，这位就是乔·索兰少校。”塞涅尔为两位alpha互相介绍之后，就站到了自己丈夫的身边。
凌深脸上挂着很淡的微笑，向乔伸出了左手：“索兰少校，幸会。”
乔犹豫了一下，也缓缓伸出了左手和他相握：“凌中校，久仰。”
两名此前并未见过的alpha在双手相握的这一刻，对战场的相同记忆打破了彼此间的陌生。他们感到自己与真正的同胞在一起，那种相似的心境和伤痕，跨越距离与时间，在手心的温度里化为了相互理解的纽带。
迈克的车随后也在门口停下，老议员走了出来，向凌深走了过去。
“凌中校……”迈克主动向凌深伸出了手，“以后要麻烦你了。”
“索兰议员，您客气了。乔是我的战友，这都是我应该做的。”凌深面容恢复了严肃。
简短的寒暄过后，凌深和基金会的秘书带着乔往里走。
此前乔一直拒绝出门，拒绝让别的人看到他现在这副样子，但在基金会，他却前所未有的放松。因为这里到处都是像他一样的人。
失去手臂或腿的、下半身几乎消失的、重度烧伤的、没了眼睛或耳朵的……周围都是受过生理或者心理伤害的人，彼此交谈、关怀，他不再觉得自己是这个世界上的异类。
凌深通常周末没什么事的话都会去基金会，他认识里面的每一个人。他们见到凌深也都会主动过来打招呼，向他问好或者简单交谈几句。在凌深的介绍下，乔开始融入其中，几个伤残的退伍军人在后面的花园里和他聊了起来，乔就站在他身边没有避开。
塞涅尔则陪同迈克走在后面。年老的alpha一直望着自己儿子的背影，塞涅尔能看到他眼中的心疼与不忍。
令迈克感到吃惊的是，基金会里的许多人会来和塞涅尔打招呼，而这个锦衣玉食的艾希曼议员也能一一喊出他们的名字。他不知道的是，塞涅尔在空闲的时候也会去基金会帮忙。和大部分人一样，他也以为这个oga来基金会只是作秀。
“我感到自己今天对你有些改观了。”迈克诚实地把话说了出来。
塞涅尔看向他，笑了笑：“怎么说？”
迈克也扯出一个微笑：“有些意外，你能叫得出那么多人的名字，他们也认识你。不太像你的风格……”
塞涅尔和迈克站在凌深和乔的身后不远处，一个望着自己的丈夫，一个注视着自己的儿子。
不知道是不是迈克的话触动了塞涅尔，他也难得袒露出自己的真实想法：“其实一开始只是为了和我的丈夫有多一些相处的时间，毕竟平时我们都很忙……我们是联姻，之前的接触非常有限，所以希望通过这样的方式，知道他平时都在做什么、想什么。”
迈克没有动，眼珠却往塞涅尔那里偏移了一些，余光打量着oga的侧脸。
站在冬日阳光下的美人看上去像一尊大理石的雕塑那样，眉眼之间的锐利都被光晕染成了行云流水、细腻柔和的线条。他无端在塞涅尔的神情中捕获了一丝罕见的哀伤，淡得像火被熄灭后的一缕烟，可却教人知道有什么曾经默默燃烧过。
“迈克。”塞涅尔突然喊了他一声。
年长的alpha没有出声，却把分散的视线收回，聚精会神地等待这个oga的下一句话。
“你有兴趣当议长吗？”这听上去像在征求意见，但迈克知道这是一个选项。
他淡淡回道：“我想把更多的精力放在乔的身上。他比任何时候都更需要他的父亲。”
塞涅尔转过头来，望向他：“那就为他做些什么。”
迈克听出了这句话的意思，包含着一如既往的野心，而其中却又掺杂了一些情绪。
“能做什么？塞涅尔，他回不到以前了。他的一生已经毁了。”迈克低声说。
“不仅是为了乔，也是为了像我丈夫、像这里的所有人那样被战争摧毁的人。迈克，我们能为他们做一些事。”塞涅尔的声音不响，却吸引了迈克的目光。
那双蓝眼睛里能看到的是坚定，不同于以往的势在必得，仿佛更像是基于某种决心的、强大有力的信念。迈克心里一颤，因自己这样的感知而微微惊讶。
他在大脑里迅速寻找最近墨菲斯发生的事，忽然想到了什么。
“那项扩大退伍军人医疗保障的法案？”迈克略一思忖，“这项法案得先在参议院通过。而且如果你想保证法案会在众议院通过，你更应该去找奥古斯。他虽然是一个好战分子，但考虑到这个法案的舆论压力和利害关系，我想你还是能够说服他的。”
塞涅尔沉默了片刻，缓缓开口：“迈克，不止是这个法案。我们要做的更多，我们能做的也更多……”
“塞涅尔，我不明白。”迈克需要一个更明确的说法。
“如果我们不把政治放在一边，吸取教训来解决我们的军人承受的严重伤害，避免在前线的将士被错误对待，那么无论是我们引以为豪的制度，还是不顾一切的狂热雄心，最终都会埋葬在放纵的嗜血本能之下。”塞涅尔的声音轻柔和缓，迈克却从中感知到了一种神秘的力量，正从这个oga深不见底的内心正破土而出。
迈克领会了他的意图：“这对你的哥哥和你的家族全无好处。你是为了什么？”
“我如果说出什么高深的道德性理由，想来你也不会相信。”塞涅尔浅浅笑了一下，轻声自嘲，“但如果你非要一个答案，就像我一开始和你说的，为了我的丈夫，和许多像他一样的人，我想做点什么。”
迈克打量了他一会儿，温声问道：“你爱你的丈夫吗？”
塞涅尔望向凌深，不远处他的alpha正搀扶着一个坡脚的退伍军人，似乎在说些什么。他的嘴角露出了温柔的笑意，眼神是毫不掩盖的倾慕。
有些太过明显的情感其实并不需要表达，人的眼睛就能收到这样的信号。但塞涅尔还是说了出来：“或许你们都不相信，但我很爱他。真的很爱他。”
迈克也看向和凌深站在一起的乔：“如果你真的愿意去做那件事，那么我毫不怀疑。”
他们之间已经达成了心照不宣的默契。一件谈起来过于巨大、模糊和危险的事，已经不声不响地慢慢爬了上来。谁都知道这不会是一件容易的事，但谁都做好了付出代价的准备。
不为了别的，只是为了自己生命中最重要的、心爱的人。
在冬日阳光明媚的上午，他们站在墨菲斯的一个僻静的角落，望向不远处的人影，目光仿佛穿透了那些残破的血肉之躯，向着前线战火纷飞的旷野走去。隔着几万公里的土地、山川与河流，他们看到的是被雨水泡胀了的泥地上蒙着一层寒冷的、血色的水珠，闻到的是血腥的气味弥漫在孤寂萧瑟的黑夜里。
天空和土地是一样的颜色，暗沉得分不清彼此，四周万籁俱寂，在久到失去时间意识的空间里没有一丝一毫的声音。冰凉彻骨的黑夜扼杀了任何细微的生的痕迹，连杂草和枯枝都冻住，拒绝被冷风晃动，没有交谈声，没有叫喊声，没有哭泣声，没有呻吟声。只有死一般的寂静。
但此刻的塞涅尔和迈克却能听到，听到这黑暗中又无数无形的嗓音发出的无声的呐喊，清晰如同炮弹炸裂、子弹出膛的声音。在这样令人压抑的声音中，他们眼前的幻境碎裂了，真相从中暴露出来，血淋淋的教人不能直视。他们在失去幻想，也在寻找重塑希望的力量。
这一天，迈克和乔一直在基金会呆到了晚饭时间才回家。
凌深向迈克表示，如果之后乔愿意的话，可以为他在基金会安排一个职位。随着基金会的扩大，他们也需要更多的人手。迈克非常感激，说回家后会和儿子商量。
难得凌深和塞涅尔两人一起回家吃饭，更难得的是，他们在饭桌上有了几句交流。
“今天谢谢你。”塞涅尔小口吃着煎鱼肉，对自己的丈夫道谢。
凌深没有抬起眼，目光依旧落在自己的餐盘里：“是我应该做的。”
塞涅尔知道丈夫的性格，也知道凌深这么做并非为了自己，而是真的出于良知。可他依旧想说一声谢谢，凌深一直坚守着自己的原则和道义，才能不和他计较那么多强行搅入其中的利益关系算计。
“看到乔愿意和别人交流，迈克也没有前段时间那么难受了。”见丈夫心情还好，塞涅尔试图找一些话题。
凌深点点头，低声说：“乔是一个很勇敢的人。可以看得出来，他之前是一个英俊的alpha，那么严重的烧伤，即便用上最好的医疗技术都很难复原他的外貌了。要接受这样残酷的事实是一件很难的事情。”
听着凌深没什么语调起伏的话，塞涅尔陡然间感到一阵后怕。时隔几年，想到凌深当年在战场上的经历，他在心疼的同时又觉得无比幸运——凌深虽然受了伤，但还完完整整地在他的身边。比起失去未婚夫的那种的恐惧来说，哪怕凌深明确告诉他“我不爱你”，对他来说都是可以接受的。
“是啊，我以前见过他，确实非常令人惋惜。”塞涅尔轻声感叹，“战争太轻易就改变了一个人的人生……”
拿着刀叉的手顿了顿，凌深抬起眼来望向自己的妻子，目光有些复杂。而塞涅尔的眼睛恰好与这样的目光撞上，感受到了里头那种令他有些看不懂却又不自觉紧张的情绪。
“对不起……”塞涅尔下意识地向自己的丈夫道歉。
反倒是凌深因为这三字愣了愣。
“说对不起干什么？”他不自然地移开了视线。
其实塞涅尔也不知道自己为什么脱口而出一句“对不起”，嗫喏着无法回答。
他想了想，还是不敢确定凌深到底是什么情绪，干脆直接问：“……我是不是说错话了？”
凌深再一次看向他，心里有些不是滋味。
在他面前，他的妻子总是这样谨小慎微，时时刻刻观察着他的情绪，再斟酌话语。或许是自己一直以来对他的oga太过严苛冷酷了，以至于塞涅尔在与他结婚三年多的相处中几乎形成了条件反射。
刚才塞涅尔说出了那一句“战争太轻易就改变了一个人的人生”时，他确实心情复杂。一方面是觉得自己的妻子不是没有这样的认知，可为了家族利益也好，为了哥哥的政治前途也罢，亦或是作为一个民主联盟党人坚持干预主义，塞涅尔一直在战争问题上推波助澜。另一方面，他又感到难以言喻的悲哀，为他和塞涅尔之间的关系。
如果没有战争，他或许能安心接受这样一桩婚事，不敢肯定真的会有多爱塞涅尔这个人，但至少能更加心平气和地对待自己的妻子，他们之间即使做不到如胶似漆，也能彼此关爱。不像现在，他们的关系僵硬得跟块结了冰的铁似的，即便表面融化了，内里也是无法打开的黑黢黢的一块，纠葛的不仅仅是情感，还有一团理不清楚的利益牵扯。
不知是不是塞涅尔的眼神又一次让他感到不忍，凌深只是叹了口气，低声回道：“没有，吃饭吧。”
塞涅尔垂下了眼，默默望着自己的餐盘，没了胃口。
就在凌深犹豫的那一小会儿中，他已经想明白了自己丈夫为什么会露出那样的眼神。由于他平日的所作所为，凌深大概以为他不会真的为那些人的遭遇感到惋惜，说出来的话也只不过是一句轻描淡写的应和而已。
有时候他也想问一问自己的丈夫：你究竟是怎么看我的？可他不敢，他知道凌深对他的印象并不会比外界好多少。除了这一层强加上去的婚姻关系和发情期时才会有的肉体关系，他们之间和陌生人也差不了多少。住在同一个屋檐下，彼此却说不上几句话；结了婚，却连平时睡觉都是分开的。
如果不是凌深父亲的那一份遗嘱，凌深是不会和他结婚的。
是他利用了凌深的父亲对孩子的爱和愧疚，用一个凌深无法拒绝的理由，把alpha强行绑到了自己的身边。
五年前，凌深作为地面部队的现场指挥官，带领一支150人的特种作战中队和陆军轻型步兵精锐部队执行抓捕叛乱武装组织首领的任务。但由于指挥部的失误，联邦士兵被整个市区8000多名民兵围困在街巷，周围都是平民和小孩，他们无法随意开火。武装直升机被rpg击落造成了行动意外，最终抓捕行动又变为了营救和突围，当地的民兵只用了最简陋的武器就将装备精良、训练有素的联邦精英士兵围困了近二十个小时。
这一行动的命令是前总统基于《军事力量使用法案》的授权直接下达的，并且经由当时的北部战区总司令艾希曼将军的手批下了具体的行动计划。然而前线最高指挥官要求的坦克开路和加强空中火力支援都没有得到批准。
战区司令部低估了任务的难度，认为这一行动并不需要投入重型装甲和那么大的火力。之后任务出现了差池，战区司令部与行动总指挥在调动援军的问题上又迟迟无法达成统一。此外，行动的总指挥调度失误，在坠机事件发生后选择了分散队伍在不同地点建立防线。尽管是精锐部队，但由于人数少，分散之后实战中的战斗力大打折扣，伤亡惨重。
最终还是凌深在危急关头直接下令收拢防线、聚集火力，而自己则带着一支六人作战小队前往坠机地点建立环形防线，支援卡在坠毁的直升机中无法自己出来的机组成员。面对数倍于自己的敌人，作战小队救出了幸存的副驾和一名机枪手，也保护了阵亡机组成员的尸体。
凌深就是在这时被打穿了左手，但他眉头都不皱一下地迅速用急救绷带固定烂掉的手掌，然后一面把枪架在左手手腕上、用右手继续射击，直到打光自己的弹药。在空中火力支援下，他把伤亡战士送上救援车队，又带着仅剩四人的作战小队返回去找大部队。
那场战役中，联邦士兵阵亡人数高达39个，还有近100人受伤。凌深最终完成了抓捕任务，还带着大部分士兵活着返回基地。然而他本人身受重伤，左手被打穿，交战中被流弹击中腹部，很快又被身边爆炸的rpg的碎弹片击中全身多处，造成脑震荡和眉骨断裂。他在之后的治疗过程中还出现了暂时性失明的症状，索性射穿手掌的子弹并不是正规型号的步枪弹，他的手才不至于整个废掉。
当时得知消息的塞涅尔不管不顾地就要飞往前线的医院去找自己的未婚夫，被他的父亲拦了下来，并让他先去安抚住凌深的父亲——已经退役且因为妻子阵亡而罹患重度抑郁症的凌呈上校。
塞涅尔在凌深的家乡见到了凌呈，这个alpha独自坐在房子后边的小花园里晒太阳。那会儿凌呈已经听说了关于大儿子的消息，见到塞涅尔时甚至还安慰了儿子的这个未婚妻。
然而塞涅尔却耍了一个心机，他告诉凌呈：“叔叔，我是想求您帮我，让我去前线医院看看凌深哥哥。父亲不让我过去，可我实在放心不下，求求您帮我！”
凌呈安慰他说，他的父亲只是担心他的安危。一个没有任何防身技能的oga在前线太危险了。凌深他们的基地就在交战区的附近，也遭到过突袭，他们不能让塞涅尔这样的oga贸然进入基地。
“可是我不知道凌深哥哥到底伤成什么样了……”塞涅尔露出了泫然欲泣的表情，“叔叔，他有没有和你说过，他怕拖累我，要取消和我的婚约。我就是想告诉他，无论怎么样，我都要和他结婚。”
在半年前，凌深曾向他提出取消婚约。凌深的理由是前线战况越来越激烈，他无法保证自己一定能全身而退，所以不想拖累塞涅尔。但塞涅尔知道这不是真正的理由。
他拒绝了，并且固执地相信一切在结婚之后都会好的。他爱着凌深，不允许这个alpha离开自己去和别人结合。他知道凌深绝对没有对自己的父亲提过这件事，没有和他达成一致，凌深就无法去和自己的父亲提出取消婚约，否则会把两个家庭直接牵扯进来。
而眼下，这件事就成了他手中的筹码，用来打动凌呈。因为他知道凌深是一个非常传统的男人，重视家庭、尊重自己的父亲、爱护自己的弟弟，并愿意为了家人牺牲自己的一切。
“塞涅尔，作为凌深的父亲，我要向你道歉，同时也要感激你的心意。”凌呈显然有些反应不过来，“可我理解自己的儿子是什么想法，他这次如果不幸落下伤残，我也打算亲自去和你父亲提取消婚约的事。我们不能耽误你。”
“凌叔叔！”塞涅尔单膝跪在凌呈的椅子前，握住了年长的alpha的手，落下了泪，“我愿意为凌深哥哥做任何事，任何事……我爱他，我向您起誓，会一直爱他，给他安稳幸福的生活。艾希曼家永远会庇护他和他的弟弟，我会给他我所拥有的一切。凌叔叔，我请求你，让我和他结婚。”
最终凌呈被打动了，他向塞涅尔承诺，会让凌深遵守婚约的。
对妻子的思念折磨了这个alpha太多年，终于在凌深被迫退役回到家乡后不久，凌呈自杀了。他留下了一封遗书，在里面嘱托自己的儿子，一定要完成与塞涅尔的婚约。他告诉凌深，他和已经去世多年的妻子都很爱两个孩子，可他们是失败的父亲，无法再保护自己的孩子了。艾希曼将军与他有着过命的交情，是他在联邦唯一能够信赖的人，只有艾希曼家族能够庇护凌深和弟弟凌衍。他最大的心愿就是希望两个儿子都能够有安稳、幸福的后半生，他相信塞涅尔和其家族能替他实现。
凌呈在丧妻之后一直未曾再娶，甚至不再接触别的oga，一个人把两个儿子带大。凌深无法违抗父亲的遗愿，最终同意了前往墨菲斯，在艾希曼将军的安排下进了总参谋部当顾问，并且在父亲的葬礼后的第二年内很快与塞涅尔完婚。
凌深知道艾希曼家为了逼迫他和塞涅尔订婚用了很多手段，但这件事，塞涅尔从未对自己的丈夫提起过。哪怕到了生命的尽头，也只能随着他的尸骨一起在阴暗的地下渐渐腐烂，直到他的痕迹完全在这个世界上消失。否则，凌深大概会恨死他。
凌呈天真地信赖着与战友之间的生死之约，而他的父亲则完全是在利用这桩婚姻来为自己的家族谋取更多。
比如那个关于凌家的战争英雄纪录片，就是在艾希曼将军的授意下拍摄播放的。内容包括了凌深父母当年经历的那场残酷的战役、凌深的oga父亲陈启臻被俘虏后遭受的惨无人道的凌辱虐待、凌呈因过度思念妻子而自杀、凌深的重伤退役以及凌衍作为一个优秀的战斗机飞行员的英勇表现。
艾希曼将军深知造神的技巧——人们对满身闪光点的完美英雄大多无感，却会被悲情英雄唤起内心最深沉的情感，包括对这些英雄本身来说毫无用处的怜惜、敬仰和同情。无人在意成为这样的“英雄”意味着要经历一个痛苦的准备时期和接受一个没有快乐的结局，他们在被选择性呈现的故事中以为自己认识到了战争是什么。事实上，民众热爱的并非真的是英雄，而是能够符合他们在对强权的崇拜的同时又维系人性需求的英雄主义表现形式。
战争对凌家造成的伤害被用于展现敌人的残酷、赞美军人的牺牲精神和号召民众对战争的支持。笼罩着凌深的阴影在千万双眼睛中被无限放大，并不止息般循环播放，成为凌深一生无法摆脱的噩梦。他不再是一个活生生的人，而是变成了一个没有生命的符号。
想到这里，塞涅尔感到自己胸腔滞涩，酸胀的感觉刺激着他的眼眶。而在他抬起头与凌深对视时，也不知道自己的眼眶已经红了。
凌深怔了一下，又收回了停在妻子发红的眼睛上的视线，低声说：“我不是要责怪你。”
塞涅尔深吸了一口气，让自己平静下来：“我知道……我只是，只是……”一度喉咙像被扼住了似的说不下去，他顿了顿，又深呼吸了一下，才继续说：“感到很抱歉……对于发生在你身上的一切，包括，我的父亲、哥哥和我自己做过的一切。深，对不起……”
凌深知道他在说些什么，不由又陷入了缄默之中。
他在心里问自己，是否因为这些事情迁怒过塞涅尔。答案是必然的。
其实他不是什么高尚到全无弱点和缺点的英雄，他只是一个普通人，有着所有其他人都会有的负面的、不良的情绪。而塞涅尔今晚的话仿佛突然点醒了他，让他意识到自己对塞涅尔的态度有一部分原因就是无理的迁怒。
他从未把塞涅尔当成塞涅尔来看，而是把他当做了那个艾希曼家的小儿子来看。从订婚到结婚以来，这么多年间，他似乎都没有好好正视过自己的妻子，真正把这个oga当成一个人来看。他被捧上神坛，成为了联邦在处理有关战争舆论方面的一个标志，他无比痛恨这一点。而在日常生活中，他又何尝不是把塞涅尔仅仅当作是艾希曼家族的一个标志呢？
所有一切对塞涅尔的反感，或许在很大程度上是对“艾希曼”的反感。
思及此处，凌深不得不认真反省，塞涅尔真的和艾希曼家族的那些alpha完全一样吗？塞涅尔本人呢？他是否真的有了解过自己的妻子在想什么、想要什么？
没有。
他从未试着去了解过自己的妻子，并且早已先入为主地给他们的关系判了死刑。
餐厅里的氛围又是他们再熟悉不过的窒息的沉默，无人开口说话，只有轻微的咀嚼和吞咽声。
凌深偷偷撩起一点眼皮，看到坐在对面的妻子垂着眼。他看不清楚塞涅尔的表情，却能感觉得出来，塞涅尔在难过。
“塞涅尔。”他轻声喊了妻子的名字，见到oga抬起头来与他对视后才缓声说，“过去的事情本就是无法改变的。”
他看到一滴透明猝然从那双盛满了蓝色的眼中掉落，沉重得甚至没有顺着脸上的皮肤滑落，而是直接滴在了餐桌上。塞涅尔才反应过来，仓惶地用手背抹去自己的眼泪。
“抱歉，我……”塞涅尔的声音微微发颤。
凌深有些不知所措。除了发情期里不可控的生理性眼泪和前几天中了催情剂后产生了低落情绪，他没有怎么见过塞涅尔哭。
如果真要说起来，他还有一次见过塞涅尔哭，就是在他们的新婚之夜。塞涅尔想要吻他，他却躲开了。塞涅尔哭了，可一边哭又一边请求他永久标记自己。那一晚，塞涅尔在真正意义上成了他的妻子。
凌乱的思绪总会教人做出反常的举动，向来冷漠对待妻子的凌深忽然站了起来，走到了塞涅尔身边。在塞涅尔模糊又惊异的目光中，他用自己的手帕替妻子擦去了眼泪。
“别哭。”凌深轻声说。
这大概是自结婚以来，塞涅尔听到丈夫对他说的最温柔的一句话。
突如其来的温情让两人都陷入了手忙脚乱的沉默中。凌深不知道自己接下来该说什么，有些尴尬无措地移开了视线；而塞涅尔的心怦怦直跳，因为丈夫温柔的动作而面颊发热，此刻低垂着眼，掩饰自己的羞怯。
“我……”
“我……”
两人几乎同时开口。
“你先说吧。”凌深抢在塞涅尔之前，先把说话顺序定了下来。
塞涅尔倒也不跟他扭捏，收了眼泪后望着他的眼睛，低声说：“我不是故作姿态，而是真心想跟你说一声抱歉……我知道你在与我的婚姻中，一直，一直……”
oga低下了头，好像又陷入低落愧疚的情绪里，无法把后面的那一句话说出口。仿佛这句话只要说出来，他最后一点维系这桩支离破碎的婚姻的坚持都成了笑话。
他知道自己一直在自我欺骗，但他又不想让这样的认知一直提醒自己。他们之间的婚姻悲剧和凌深所经受的二次伤害都是他一手造成的。如果不是他执意要继续婚约，如果不是他无论如何都不愿意放手，凌深不需要活得这么痛苦。可曾经对凌呈许下的承诺也绝非是假话，他愿意为凌深做任何事，只要他的丈夫想要，他可以付出自己的一切。
见塞涅尔似乎真的说不下去了，凌深抬手轻轻抚摸了一下柔软的金发。
“好了，我知道。”他的语气平静，脸上也没什么表情，眼神却是温和的。
因为这样的动作，塞涅尔抬起头来，凝视着自己的丈夫。
凌深不可避免地被那双蓝色的眼睛吸引了注意力。他感到里头有真实的、生机勃勃的情感冲动地朝他涌来，努力地试图跨越他们之间横亘的那条鸿沟。如果他曾经认真注视过妻子的眼睛，会发现这种努力是永远不感到厌倦的，好像是天然根植于这个oga的本性中一样，不会冷却也不会被消除，即便没有得到回应，甚至更多带来的是令人绝望的冷漠。
可惜，他对这种陌生的情绪感到有些不自在，在接收到情感的讯号的一瞬间，又迅速移开了眼。
“再吃点吧。”他转过身回到自己的座位上，继续埋头用餐。
不过塞涅尔倒没有在意这种防备躲避似的动作，因为刚才丈夫抚摸了他的头发，他陷入了一种甜蜜而幸福的心境。
他的alpha不曾对他做过什么温柔的举动，但今天接二连三的话语和动作让他心里暖融融的。那只手落在他头顶的感觉太美好了，只是这样一个动作，又教他生出了无穷无尽的勇气，再去试一试。
晚餐后，凌深照例回到二楼的书房。没过多久，塞涅尔敲了敲门进去了。
他的手里端了个托盘，摆着两杯水还有一小盘水果。
“我……”对上凌深的视线，塞涅尔准备好的话又顿在了口中。
凌深的目光一动，伸手把他手里的托盘接了过去，放在书桌上。
这样接纳的动作安抚到了塞涅尔，他再次鼓起勇气轻声问：“有什么可以帮到你的吗？”
看到塞涅尔进来，凌深就知道对方是什么意思。塞涅尔在找机会和他待在一起。或许是今晚妻子的眼泪触动到了他，他隐约觉得自己是不是也应该试着迈出一步，修复一下和塞涅尔的关系。
不过他的工作内容并不适合与塞涅尔交流。马上就要进入新的财年，与阿齐兹独裁政府扶植的代理人势力的战争进入胶着阶段，这一年的《防务战略报告》非常重要。凌深作为联邦军事总参谋部战略、计划与政策部门的高级顾问，最近一直忙着参与联合战略能力计划的制定工作。
这是整个《防务战略报告》中最具有指导意义的一部分，根据这份计划，战区的司令官能够将整个联邦的防务战略和相关安全目标转化为具体的军事能力，并应用于作战计划中。联合战略能力计划是整个联邦军力规划的核心，内嵌军队的能力使用规划，外接到具体的军事力量执行系统，包含了军事战备和战役计划。按照联邦军队的“规划－计划－预算－执行”系统，凌深所在的战略、计划与政策部门对联邦每一个财年的防务资源分配有着重要的影响。
在他退役后，艾希曼将军原本想让他去当陆军总参谋长埃尔温的办公室主任。在墨菲斯有一条晋升捷径——成为某位高官的秘书或助理。而担任各个军种内一号和二号人物的办公室主任这一职务，可以帮助军队出身的军官最大限度地接触军种以外的高级官员，建立强大的人际关系网。
但总参谋部战略、计划与政策部门的部长——一位陆军中将——对凌深非常赏识，不仅因为他是联邦最负盛名的陆军军官学院优秀毕业生，手握两个硕士学位，还因为他在作战中展现出卓绝的全局意识和广阔视野。该部门的工作重点在于制定最高层面的国家军事战略和突发事件计划，以及整合各种作战指挥计划，为实现更广泛的战略目标提供指导，部长很想要凌深这样的人才。
该部门是整个总参谋部最有前途的两个部门之一，并且长期被陆军把控，所以艾希曼将军也没有反对。只不过老谋深算的上将渐渐发现这个人软硬不吃，真的只按照自己的原则做事，拒绝因为私人关系对部门的规划工作施加影响。久而久之，艾希曼家族也就只把他当个装点门面的摆设了。
实际上凌深和塞涅尔在工作方面一直以来都是互相提防的状态。
塞涅尔突然进来问有什么可以帮忙的，凌深有些不知道该怎么回应。但对上妻子那种小心翼翼又期待的目光，他也无法把拒绝的话说出口。
想了想，凌深缓缓开口说：“我最近工作上的事情多，基金会新一年的预算还没来得及过目。之前通用技术工程投进来那么一大笔钱，总要好好规划将来每一笔的用途。你来帮我一起看看吧？”
基金会是他们之间的安全项。尤其是乔去过之后，他们在和基金会相关的事情上难得达成了无需争执的一致。不管塞涅尔是出于什么目的，如果能真的帮到这些伤残退役军人，他也没必要将自己的妻子拒之门外。
塞涅尔看上去非常高兴，难得露出了一个浅浅的笑容，蓝宝石般的眼睛里也闪着动人的亮光。凌深触碰到他投向自己的目光，面颊竟微微起热，不由暗暗移开眼，专心找出需要的材料来。
凌深的基金会是一个非政府组织，虽然与联邦政府各个部门都有密切的关系，但在实际运作中和政府部门打交道可不容易。
比起从战场上归来才刚进入政坛的凌深来说，在墨菲斯深耕多年的艾希曼家族在这方面更加专业。塞涅尔作为众议院军事委员会和退伍军人事务委员会中的重要成员，许多相关事务要如何展开、去找什么人接洽、怎么运作都一清二楚。
“目前基金会最需要的是心理咨询方面的专业人士、熟悉劳工部和联邦小企业管理局流程运作的人以及基金会内部管理人员。”塞涅尔一边翻阅着去年的预算支出，一边在本子上给凌深一点一点写下来，“依照我此前在基金会与那些人交流的感受，心理干预，尤其是防自杀干预，特别重要。”
“之前看到过数据，说退役军人的自杀率比平民的要高50％。创伤后应激障碍的治疗是一个长期的过程，联邦现在的心理治疗费用普遍比较高，对于退役军人，尤其是处于待业或者失业的那部分人来说，这是一笔很难负担的高昂费用。而且联邦的退伍军人医疗系统有很大问题，许多退伍军人时常会遭遇看病拖延的情况，特别需要心理治疗的人，不少人抱怨过自己被漠视。如果有充足的的预算可以聘请这方面的专家，最好是能够常驻的。”